卡罗莱纳州罗利——托马斯·赫特尔不光赢了斯坦利杯决赛第一场，他救下了这场球，改写了剧本，并且用一种只会让维加斯黄金骑士更加自信的方式签上了自己的名字。周二晚，赫特尔接科尔顿·西森斯一记精妙的撞墙配合后破门，让罗利主场瞬间寂静，也把又一场制胜球装进自己口袋。最近三场比赛他两度打入制胜球，球队一路七连胜，而这一次，是他穿上金骑士战袍以来最重要的一球。“他就是聪明，把进球留到大场面而已。”威廉·卡尔森笑着说，表情像一位看过太多遍这部老片子的老友。

赫特尔的苏醒并非意外。它始于一通他没开口要、却极度需要的电话。“我的老队友乔·帕维尔斯基打给我，他帮了我很多。”赫特尔谈起季后赛早些时候的那次聊天，“他是一名很棒的射手，经历过很多。他专门打给我，教我该怎么做。我觉得第二天就成了——我打进了第一球。”那粒进球是火花，之后连绵注入汽油。而金骑士也确实需要每一滴燃料，因为他们在本场的开局糟糕得近乎滑稽：开场仅25秒便被卡罗莱纳攻入一球；接着射门中横梁，一次猛烈冲撞后，飓风再下一城。尼克拉伊·埃勒斯获得单刀，一记穿裆打穿卡特·哈特。比赛仅过十几分钟，金骑士已0比2落后，活像走错了场馆。

“没错，开局糟透了。”卡尔森承认，“但就像之前对科罗拉多那场一样，时间还有很多，我们始终相信。”他们在西部决赛第三场对雪崩时也曾早早0比3落后，最终翻盘，那场赫特尔同样打入制胜球。这份信念是约翰·托托雷拉球队的脊梁。再度两球落后的暂停里，他没吼也没折杆，只是提醒队员记住自己是谁。“我们对如何应对这支球队是有想法的。”听完一场5比4的娱乐性胜利后，托托雷拉说，“当我们0比2落后时，我觉得我们没有按那种方式在打球。”他还承认拴在赫特尔身上的绳子正在收紧。“我们给过他一些时间，但时间越来越短了。”这位在赛季仅剩八场时到来——正好撞上赫特尔进球荒——的教练说，“他在一个非常重要的时刻挺身而出了。”

这话说得太轻描淡写了。作为一名两次打进30球、放到绝大多数NHL球队都能打上一组的射手，赫特尔在金骑士的三组里显得格外奢侈。可恰恰是他又一次在绝境时当英雄。赫特尔说他只是按帕维尔斯基说的去简化一切。而更衣室里人人都知道，这位前鲨鱼老将当初被带到罪恶之城，等的正是这种时刻。